遗产的阴影

在一个风和日丽的下午，小镇上的居民们都在议论纷纷，因为老约翰的去世不仅让他的家族陷入悲痛，引发了一场关于丧葬费继承的争议。老约翰是个孤僻的老人，一生未婚，无儿无女，但他留下了巨额的遗产。

老约翰的遗嘱中明确指出，他的丧葬费将由他唯一的侄子，也是他生前最亲近的人——艾伦继承。艾伦却是一个名声不佳的赌徒，他的出现让其他亲戚心生疑虑。他们怀疑艾伦可能会滥用这笔钱，甚至有人怀疑他是否真的关心老约翰的葬礼。

就在葬礼前夕，艾伦突然失踪了，留下了一封信，信中他坦白自己欠下了巨额赌债，无法面对家族的指责和丧葬费的重担。这封信让家族成员们陷入了混乱，他们开始争夺遗产的管理权，希望能够妥善处理老约翰的后事。

就在这时，一个意想不到的人物出现了——老约翰的远房表妹，玛丽。玛丽是一个虔诚的修女，她表示愿意承担丧葬费，并保证将剩余的遗产用于慈善事业。她的出现让家族成员们感到羞愧，他们开始反思自己的行为，并最终同意由玛丽来处理一切。

葬礼在玛丽的精心安排下顺利举行，老约翰得到了他应得的尊重和安宁。而艾伦在得知这一切后，也决定改变自己的生活，开始努力偿债务，并寻求家族的原谅。

故事以老约翰的遗产为线索，展现了人性的复杂和家族关系的纠葛。正义和善良战胜了贪婪和自私，丧葬费的继承问题也得到了圆满的解决。